"מאפס לאליפות": מכבי חריש כבשה את הליגה בשנה אחת

אולם הספורט בשכונת בצוותא הפך אמש (רביעי) למוקד של חגיגות: השמפניות נפתחו, ושמחה אמיתית הציפה את קהל האוהדים ואת שחקני קבוצת הכדורסל מכבי חריש על זכייתה של הקבוצה באליפות ליגה ב' שומרון ועלייתה לליגה א', לאחר ניצחון על הפועל פורידיס.

גם הקרעים בין אופוזיציה לקואליציה שהפכו מאז מעצרו של ראש העיר יצחק קשת, לאחד מסימני ההיכר ברשתות החברתיות – לא התגלעו אתמול. כולם היו צמאים לחדשות הטובות, שהצליחה קבוצת הכדורסל להביא לעיר, וחגגו יחד עם האוהדים והשחקנים.

הקבוצה שהוקמה לראשונה בשנת 2021 החלה בתחילת העונה הנוכחית דרך חדשה עם מאמן חדש ועם תקציבים שהחלו לזרום מעמותת ידידי מכבי. אך נראה שיותר מכול, סימון המטרה: זכייה באליפות ועליית ליגה, היא זו שעזרה לחברי הקבוצה ולהנהלה להתמקד ולקלוע מבלי לפספס.

זה רק נראה קל

אחד מאבות ההצלחה הוא המאמן חיים כהן, איש כדורסל ותיק עם רקורד מרשים. "מה שהביא אותי לחריש זה האתגר", שיתף כהן. "לבנות קבוצה מאפס עם מטרה ברורה לעלות ליגה – זה לא משהו שעושים, אם לא מאמינים לגמרי בפרויקט".

כהן הרכיב קבוצה שמסתמכת על מספר שחקנים חרישאים ושחקנים נוספים מהאזור הגיאוגרפי שבין חדרה לקציר, שמביאים איתם לא רק כישרון אלא גם נשמה.

הבחירה של כהן בשחקנים לא הסתמכה רק על יכולת מקצועית. הוא חיפש שחקנים עם אופי שאוהבים להתמודד עם אתגר. "בחרתי קודם כל בני אדם", הוא מדגיש.

אך למרות החומר האנושי האיכותי, הדרך להצלחה לא היתה פשוטה. "זה אולי נראה קל, אבל היה מאוד קשה, זו היתה עונה מורכבת.בנינו קבוצה מכלום-מאפס. לא כולם שיחקו כדורסל בשנים האחרונות והתמודדנו עם קבוצות שמשחקות יחד מספר שנים באותו הרכב וממוקמות בצמרת הטבלה".

ביחד גם מחוץ לפרקט

ג’ניה וולקוב, הקפטן, מתגורר רק תשעה חודשים בעיר וכבר משמש כשחקן בקבוצת הבוגרים וכמאמן בבית הספר לכדורסל. וולקוב, שמגדיר עצמו כ"אבא של הקבוצה", מעיד גם הוא שהדרך לא הייתה קלה. פציעות, היעדרויות בשל שירות מילואים, והעובדה שכל השחקנים עובדים במקצועות נוספים, חייבו גמישות והתאמה. עם זאת, דווקא התנאים האלה הפכו את ההישג לעוצמתי יותר. "לא שיחקנו אף משחק בהרכב מלא", מציין המאמן כהן, "אבל הייתה מחויבות שאין כמוה".

לוולקוב יש הסבר להצלחה: "זו קבוצה עם אופי", הוא אומר. "אחרת לא היינו מצליחים להתמודד עם קבוצות טובות כמו מכבי חדרה. כמעט נשברנו שם, אבל בזכות האופי התגברנו והצלחנו לנצח בהפרש של 2 נקודות בלבד".

בארבע השנים האחרונות וולקוב שיחק בליגה א' באזור הצפון ואף התאמן עם שחקני הליגה הלאומית. ההכרות שלו עם קבוצות מקצועיות מחדדת עבורו את ההבדלים של והוא חולק שבחים לקבוצה שהתגבשה ומבלה ביחד גם מחוץ לפרקט. "הרגשתי פה כמו במשפחה מהאימון הראשון. היה ברור לכולם מה המטרה שלנו – וזה מה שעשינו, ביחד".

קהילה מאוחדת סביב כדורסל

רועי זך, מנכ"ל ומייסד מכבי חריש, הוא האיש שמזוהה ביותר עם הקבוצה. גם הוא מדבר על מחויבות עמוקה להשגת מטרות הקבוצה: "ההבדל בין חזון לפנטזיה הוא תוכנית עבודה", הוא אומר בראיון, ומזכיר כי הקבוצה החלה לפעול כבר בשנת 2021 אך רק בשנה האחרונה הוחלט על קפיצת דרך וסימון המטרה של עליית ליגה. "מהרגע שהחלטנו, עשינו זאת תוך שנה אחת בלבד. זה הישג מדהים", הוא מתגאה.

"לא רואים הרבה קבוצות שעושות את זה בשנה אחת", מסכים וולקוב. "זה לא מובן מאליו. אבל כשיש הנהלה טובה, שחקנים מחויבים וקהל אוהד – אפשר לחלום, ואפילו להגשים".

לדברי זך, הקפיצה התבקשה בעקבות השינוי שנבע מהקמתן של קבוצות הילדים והנוער, בבית הספר לכדורסל שהחל לפעול בעיר תחת ניהול האגודה. "בלי מחלקת נוער אין עתיד אמיתי", מדגיש זך. "ההשקעה בצעירים היא הדרך היחידה לבנות עתיד".

גם מסורת היא עניין נרכש, וזך מקווה להרחיב את קהל האוהדים של הקבוצה: "בשבוע שעבר במשחק חוץ בחדרה, חצי מהיציע היה שלנו", מספר בגאווה זך, "הגיעו ילדים, קבוצת מעודדים, משפחות. זה לא רק משחק – זה אירוע חברתי. זה שייך לעיר כולה".

זך מאמין שעם ההצלחה, מעגל האוהדים של הקבוצה רק יתרחב. הוא מדגיש כי ההנהלה, שפועלת כעמותה ללא מטרות רווח, השקיעה כל משאב זמין בפיתוח הקבוצה, וכעת עומדת בפני ההנהלה משימה נוספת, מחייבת לא פחות, הצלחה בליגה החדשה.

מסמנים את המטרה הבאה

העלייה לליגה א' היא רק תחילת הדרך. "המטרה היא לא רק לעלות – אלא גם להתבסס בליגה ואפילו לשאוף לליגה הארצית", אומר המאמן. לשם כך, הקבוצה מתכננת לצרף שחקני חיזוק, להעלות את תדירות האימונים, ולשפר את התנאים הלוגיסטיים. מה שחסר? בעיקר תקציב.

"כדי לעלות עוד ליגה נצטרך תוספת של כ-250 אלף שקלים", מסביר זך. נכון להיום, מלבד מתן שימוש חינם באולם הספורט העירוני, התמיכה המוניציפלית מצומצמת. מרבית התקציב מגיע מתרומות פרטיות, הכנסות בית הספר לכדורסל שמוזרמות במעגל בחזרה לקבוצה, עזרה של עסקים מקומיים כמו סוכנות רימקס ואולם הכושר של אביב מינץ, וכן מתמיכת מכבי ישראל.

לקראת עונת 2025: השמיים הם הגבול?

בקבוצה מבינים את האתגרים שבליגה א'. מדובר בקבוצות ותיקות, מתוקצבות ומנוסות. "נצטרך להשתדרג בכל פרמטר", מודה כהן. אבל מעריך שעם גיוס של מספר תפקידי מפתח שעדיין חסרים הקבוצה יכולה להתברג במרכז טבלה א' או אפילו להעפיל לראשה. "זה קשה, אבל לא בשמיים", הוא מדגיש.

עם תושבים שמתחילים להזדהות עם הקבוצה, ילדים שמגיעים ללמוד כדורסל, וקהילה שמגלה גאווה עירונית מחודשת – הכדורסל הפך לכלי של שינוי חברתי. בקבוצת מכבי חריש לא רק משחקים בשביל הנקודות – הם בונים תרבות ספורטיבית שלמה.

"הקבוצה הזאת היא לא רק כדורסל. היא הדרך שלנו להגיד: חריש כאן, ויש לה מה להציע" – כך סיכם אחד האוהדים במשחק האליפות. קשה לחשוב על סיום טוב מזה לעונה שמתחילה לכתוב היסטוריה.